2015年《美国公共卫生杂志》发布了一项著名研究，提出了这样一个观点：除词汇量，自控力和心灵手巧外，每一位家长内心都渴望培养的，也是每一位雇主都希望自己的员工身上发现的品质是“如何与他人友好相处的能力”。
这项研究始于20世纪90年代初期，当时研究人员让来自美国不同地区的幼儿园老师，对他们所教的总计超过750名学生身上所表现出来的亲社会行为（如合作、分享、倾听、助人等）进行打分，并在接下来的20年时间里对这些孩子进行了跟踪。
研究人员发现在5岁时获得更高的社会技能分数的孩子，成年以后所取得的成就也更突出，这种成就表现在各种方面，包括教育，就业，药物控制和精神健康等。他们更少在中学辍学，大多数都在青年长期取得了大学的学位，并且更可能在25岁时拥有一份全职工作，而正相反，那些在社会技能上得分低的孩子，犯罪率更高，使用大麻的概率更高，也更可能住在政府的廉租房里。
这项实验告诉我们：培养孩子与人交往的能力要趁早。然而，到底“早”到什么时候？又如何培养呢？
婴幼儿人际交往能力发展的几个阶段
人际交往能力根植于儿童早期，这个并不难理解，因为宝宝天生就具有与他人建立联系和向他人学习的内驱力。2个月的婴儿会露出社会性的微笑（不同于生理反射性微笑）；4个月的婴儿会自发性地对人微笑，并会模仿他人的表情和声音；6个月的婴儿喜欢与父母互动；9个月开始能够区分熟悉和不熟悉的面孔，并对其作出不同回应；12个月能对父母的简单指令作出回应，会使用摇头表示反对或者挥手表示告别之类的简单语言……。这些都是婴幼儿人际交往能力发展的基础。然而，通常要到2岁左右孩子才会有社交的需求。
细心的父母都会发现：2岁前的孩子，都喜欢各玩各的，即便你让孩子们共处一室 ，孩子们也是各玩各的，没有交集（也就是处于“平行游戏”阶段）。 2岁左右，由于自我意识的飞跃发展（表现为能够运用人称代词“你”、“我”、“他”）他们会变得更喜欢和同伴玩一些。这显示出幼儿有了一定的社交需求。
2-3岁的孩子，通常能够理解开心、伤心以及生气是一种怎样的情绪，并知道这种情绪的名称；而且更为重要的是 ，他开始能够体察到他人的快乐、忧伤和愤怒了（不过还无法理解沮丧、尴尬这类较为复杂的情绪）。
3岁孩子的人际交往能力才开始真正得到绽放。除了掌握“我”、“我们”这些人称代词外还能够理解“我的”、“你的”、“他的”。此时的孩子还能够学习轮流做游戏、妥协、考虑他人感受并可能第一次学会分享。游戏上，他们也变得更善于玩社会性游戏（指具有社会交往性质的游戏）。
这也就意味着我们培养孩子人际交往能力的关键时期到了。《3—6岁幼儿学习与发展指南》中指出：幼儿阶段是社会性发展的关键时期，良好的人际关系和人际交往能力对幼儿身心发展以及知识、能力和智慧作用的发挥具有重要影响。
培养幼儿人际交往能力的重点
不难理解，幼儿的人际交往能力与成人的社交能力会有些微的区别。成人的人际交往能力意味着沟通力、协作力和团队精神，可对于幼儿来说，掌握这些技能之前，还有很长的路要走。事实上，在幼儿时期，孩子的人际交往技能主要是沟通、倾听和理解他人情绪方面的能力，这些技能会让孩子们学会与他人友好相处、沟通、分享并结交朋友。
显然，有效倾听对于有效沟通起着关键作用，它代表着双向沟通，不仅仅要求我们只是“听”到某些词语或者句子，更重要的是去理解其背后所传递的情绪、意图和信息。同样地，开口“说”和“使用语言”的能力会为孩子学会沟通、分享和与他人建立关系的奠定坚实的基础。
如何培养孩子的人际交往技能？
要促进孩子人际交往能力，无疑需要提供大量亲眼见证并实践这一技能的机会。我们可以也必要通过言传身教来帮助孩子发展人际交往技能，当他们犯错的时候，通过示范正确的方式来矫正；同时借由孩子们聚会和幼儿园来为他们创造有益的学习体验。
除此之外，我们还需要一些具体的方式来帮助孩子发展人际交往技能。前面讲过，培养幼儿与人交往技能的核心在于培养孩子的沟通、理解能力，因此这些具体技巧也是从这方面入手。
帮助孩子带上倾听的小耳朵
从示范一个专注聆听的榜样做起，给予孩子独一无二的关注，对他的哭闹、叫唤以及对话作出及时回应，久而久之他也会模仿你做出同样的行为。
当孩子学会玩轮换游戏（大约4岁）时培养他的习惯，强化他不打断他人专注聆听的能力。这里介绍这样一个方法：制作一套卡片，一张画上一张嘴巴，一张画上一对耳朵，作为提醒孩子什么时候该说话，什么时候该倾听的实物提示。
也可以和孩子去户外玩一玩，“听，那是什么声音”的游戏，将孩子的注意力引向风吹树叶的沙沙声，小河流水流淌的哗哗声，甚至可以是自然中其他的噪声。
正如前面所言，倾听不仅是在于要听到某个词语，更重要的是要理解传达的意思。和孩子共读一本书，并鼓励孩子听到每一个故事后都发表意见问些问题，并回答你提出的问题。采用这一方法，能帮助孩子更积极地倾听。
帮助孩子表达他的感受
当你发现孩子在表达他的想法、需求或情绪感到无能为力时，你需要说出你认为能够代表他感受的词汇并同他进行确认，如“你不开心是不是因为想吃冰激凌？”通过帮助孩子表达他的感受，能够让他学会更多的词汇，更有利于提升他的交往能力。有时候孩无法表达他的情绪，就只能通过打人、咬人或者扔东西这样的行为来表达，这显然不利于他与人交往能力的发展。
培养孩子换位思考的能力
4岁时孩子能够换位思考，他们常常在假扮游戏和角色扮演中模拟爸爸、妈妈、医生等角色。假扮成另一个人在游戏时，也是在练习换位思考，他们开始理解他人的立场，因为他们必须按照他所扮演的角色那样去思考行动和感受。这对于小孩子换位思考能力的培养大有裨益。
问孩子“如果你是他，你会怎么想？”
当孩子做了一些对其他孩子不那么友善的行为，如打人或者抢了别的小朋友的玩具的情况下，通常可以问问孩子，“如果你是他，你会怎么想？”让孩子反思，如果他是对方会怎么想，所谓“己所不欲勿施于人”，假以时日孩子会明白这个道理，也就会慢慢多考虑他人的感受。
指出书中的情绪和情感
我们会经常的带孩子一起读书，读书时我们可以让孩子指出书中的情绪和情感，从而帮助孩子学会寻找并逐渐精于识别各种不同类型的情绪。随着孩子对他人情绪的理解力不断提升，我们可以问他一些有关书中人物情感的问题，例如“你觉得那个小男孩是什么感觉？”或者“当那只小只鸭子救不了他妈妈的时候，你觉得他的心情会是怎样？”尽可能多的利用那些专门描绘情绪的儿童读物与他一起共读。
理解并用肢体语言做出回应
孩子都是通过观察大人的言行举止来学习如何回应他人的，从很早的时候开始，你就需要留意，对他的肢体动作和其他非言语性的信号给予及时回应，你会发现，即便是婴儿也会使用这种自然的信号进行沟通，比如宝宝打自己的嘴巴时表示饿了；喂宝宝吃饭他把头别过去，则可能表示他不饿。
在孩子学会说话之前，他们还经常会使用“手语”来表达自己的意思，如宝宝把手指向某一个玩具／物体，则代表他可能想要那个玩具，也可能表示他需要你关注到那个物体。我清晰地记得我儿子七八个月大时对红灯笼产生了浓厚的兴趣，当时正值春节期间，只要到外面一看到红灯笼时，小家伙就会用手指着示意我们去看。
即便是没有语言的沟通，一个用心的能够注意并回应孩子这些肢体语言的看护者，也会为孩子日后体察并理解他人的情绪、意图和观点打下良好的基础。
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