清华大学积极心理学研究中心
本文节选自北京科学技术出版社出版的《自主教养：焦虑时代的父母之道》
01
别把“野猫”当“老虎”
很多父母都处于过度焦虑的状态。
孩子只不过是一次数学考试没考好，就头皮发麻：“完了，看来他没有数学天分，以后小升初、中考、高考可怎么办呢？数学是高考必考的，看来他上不了好大学了。上不了好大学，一辈子不就完了吗？”
然后半夜起床，上网搜索提高孩子数学成绩的方法，第二天一早又到处打听哪里有好的数学培训班，晚上就带着孩子去交钱报名了。
还有些父母，先是焦虑孩子说话晚，孩子会说话了，又焦虑孩子没礼貌、乱打人；孩子不打人了，又开始焦虑孩子学不会拼写；孩子会拼写了，又焦虑孩子在班上不主动发言······
总之，前面的焦虑刚消失，后面的焦虑便接踵而至。
焦虑有益还是有害，关键在于度——焦虑程度要与事情的危险程度相匹配。
老虎会吃了你，非常危险；狐狸会吃你家的鸡，使你的财产遭受重大损失；野猫会偷你家的鱼，当然也是一种财产损失，但你辛苦一点儿，多打点儿鱼就弥补了。
面对这三种危险，你的焦虑水平应该和它们对你造成的威胁相匹配：对老虎产生的焦虑最多，狐狸次之，野猫最少。
我刚到美国时，曾经在网上看到一个故事，有位女生给在国内的父母写信说：
“爸爸妈妈，我在美国一切都好，最近还交了男朋友。他虽然只是初中毕业，没有工作，但是没关系，我向同学借钱给他用，因为真爱是无价的。
他比我大19岁，对我就像对女儿一样疼爱，我很喜欢这种感觉。他有时候不开心了会打我，但我不会怪他的，因为总是我先惹他生气的。他有很多爱好，比如滑雪。我们上周一起去滑雪，他把我拉上了黑道，我把两条腿都摔断了。所以，我现在是躺在医院里给你们写这封信……
好了，其实前面说的都没有发生，我在美国一切都好，没有交男朋友，身体也很好，只是这学期有一门功课没有及格。”
显然，这位女生是怕父母对她有门功课不及格大发雷霆或者过于担心，虚构了前面那些更糟糕的场景，先吓一下父母，等到父母担心到了极点，才说出她真正遇到的问题。
这时，她的父母肯定已经发现，功课不及格这个以前他们非常担心的问题（野猫级别），与女儿生命有危险、摔断了两条腿、被老男人骗相比（老虎级别），其实算不上什么。
在孩子成长的过程中，总是会出现这样或那样的问题。
这些问题，有的属于老虎级别，比如，那些影响孩子健康、乃至威胁孩子生命的重大疾病和意外事故；有的属于狐狸级别，虽然不致命，但可能显著影响孩子的未来，比如道德品质、社交障碍、学习障碍等。
而大多数问题，只属于野猫级别，从长远看并不会对孩子产生不利影响，比如一次考试没考好，对你安排的兴趣班没有兴趣，和其他孩子在操场上打了一架……
遇到老虎级别的问题，你就会整夜睡不着觉、心急如焚，想尽一切办法全力解决；遇到狐狸级别的问题，你就会高度重视、仔细研究，一步一步认真解决；而那些野猫级别的问题，你当然也要应对，但完全没必要彻夜不眠、大动干戈。
如果你对一些影响不大、可以逆转或者大幅减轻后果的问题，焦虑得好像生死攸关、前途命运在此一举。这些过度焦虑，就是自找的。
02
报班不是多多益善
别忽视“机会成本”
过度焦虑让你使用过多的资源去解决一个次要问题，从长远看得不偿失。人在过度焦虑的状态下，最容易犯简单错误。
我儿子今年6岁，家长们在一起聊得最多的就是给孩子报什么辅导班。
“6岁之前是学外语的第一敏感期，必须要早点儿开始啊。听说× ×培训机构的外教不错，一起报吧。”
“现在小学都有要求，人学时必须认识100个字，会做10以内的加减法。幼小衔接必须要做啊，一起拼个班吧。”
这时，我一般都是使大家扫兴的那个，这个也不报，那个也不学。于是，就有家长来劝我：“孩子反正有时间，闲着也是闲着，多学点东西，艺多不压身，又不损失什么，对不对？”
还真不对。孩子损失了其他选择的机会，付出了机会成本。机会成本（Opportunity Cost）是一个经济学概念，是指为了得到某种东西而要放弃的其他东西的最大价值。
一般来说，成年人哪怕不知道机会成本这个概念，在做选择时也会本能地考虑机会成本。
比如，有人向你求爱、你会想一想其他潜在的追求者，把他们细细比较一番；你去找工作，收到一家公司的offer，还要再等等，看看还有没有其他公司想聘用你。
可是一到育儿这件事上，父母就没那么理性了。
英语、识字、数学，哪个不重要？还有手工（锻炼动手能力）、钢琴（接受音乐熏陶，还顺便提升数学能力）、少儿编程（那可是未来最重要的技能）……·不都应该学吗?
可你想过没有，对孩子成长有益的东西很多，但孩子的时间有限。
在有限的时间里，什么是最重要的？
父母的注意力往往都集中在那些能量化的知识学习上，比如英语单词量、识字量、数学题，而忽视了那些无法量化的能力的培养，比如自主性、社交能力、创造力等。
但是从长远看，决定孩子一生成就的到底是什么？
自主性、社交能力、创造力的作用，至少不比书本知识和考试能力的作用小，而这些能力的培养也需要时间和机会。
孩子本来可以用上辅导班的时间自由玩耍，家长眼中的“瞎玩”，其实有不可替代的教育功能——除了可以培养孩子的探索能力之外，最重要的是能锻炼孩子自主选择的能力，让孩子慢慢学会自己做决定。
如果一个孩子整天被家长安排各种活动，在活动中又要听老师指挥，怎么可能发展出自己做决定的能力呢?
如果孩子用这些时间在操场上、公园里和小伙伴一起瞎玩，那就更好了，既可以锻炼社交能力，又可以提高身体素质。
哪怕就是发呆，也不是在浪费时间，而是在静修创造力，因为人发呆时大脑并不是就关机休息了，而是启动了“默认模式网络”，这个“网络”正是创造力的来源。
对孩子未来的过度焦虑，使家长对各种机会的实际成本和真实收益无法做出理性判断。
为什么家长在投资、求职的时候都能考虑机会成本，一到孩子教育的问题上就对各种“能力提升机会”丧失了抵抗力，忽略了机会成本呢？
根本原因就在于对孩子未来的过度焦虑，使他们对各种机会的实际成本和真实收益无法做出理性判断。
03
把孩子视为“薛定谔的狗”
孩子长大后，也许成为销售狗、程序狗、护士狗，也许成为科研狗、培训狗、创业狗。
他们逐步经历过高中狗、大学狗、考研狗，有些是生物狗、化学狗，有些是历史狗、漫画狗，都要做一段时间的单身狗，大部分会变成养家狗。如果幸运的话，都是房贷狗。
但是你的孩子会到底成为哪款狗，你也不知道，就像薛定谔的猫——
物理学家薛定谔想象出一只充满暗黑能量的盒子，里面关了一只无辜的猫。这只盒子里有放射性元素，有一半的可能会触发一个机关，把猫杀死。这只猫现在到底是死的、还是活的呢？
不知道。如果一定要问，答案是“既不活也不死”，或者说“既活又死”。
但如果你打开黑盒子，你会看到这只猫要么是活的，要么是死的。
换句话说，如果你不去碰（观察）这只猫，它有两种可能性同时存在，但如果你去碰（观察）它，它的状态就坍缩为一个了。
这个怪异的思想实验，是薛定谔（奥地利物理学者）想出来挤兑他的学术对手玻尔（丹麦物理学家）的。
以玻尔为代表的哥本哈根学派认为，世界在本质上是不确定的，一切都是多种可能状态的叠加，在观测时才会坍缩为一个状态。
比如，一个微观粒子的确切位置并不是固定的，而是以一定的概率函数分布在空间中，也就是说，它现在“既在这里，又在那里”，只不过在这里和那里的概率可能不一样。当人类观测它时，它就按照概率掉到某一个确切的地方，让人类能够看见。
如果你没听明白，没关系，绝大多数人都不明白。正如玻尔自己所说：“如果有谁声称明白量子力学，那他一定不明白。”
其实育儿也和量子力学一样神奇。
当孩子呱呱落地时，一无所知，一无所能，怎么就慢慢长成了那个淘气鬼？怎么就在脑子里装进了那么多稀奇古怪的东西？怎么就变成了一个稳重、负责、努力、对社会有贡献的人？
我经常觉得，如果有谁声称明白了育儿，那他一定不明白。
薛定谔的狗，就是育儿中最神奇的一点——你的孩子有无限的可能性，成为各种狗。
也就是说，你有孩子现在是各种“狗态”的叠加。但是，随着时间推移，他身上那无限多种狗态，每天都会坍缩无限多倍。
最终，他只会成为一种狗。当然，他也可能成为一条“斜杠狗”（斜杠青年，拥有多种职业或多元身份的人）。
以上翻译成人话就是：你的孩子有无限多种可能的人生，但这各种可能性每天都在降维、合并，最后在现实中，他只会走一条人生之路。
童年期的孩子，就像微观粒子一样，在本质上就是不确定的。
这个不确定性，当然会引起你的焦虑，这无可厚非。可是请不要忘了，你要面对的问题，只是一个薛定谔的狗，而不是薛定谔的猫。
薛定谔的猫要面对的，是生死问题。孩子得了重病，或者吸毒、滥交、加入黑社会，这时候不确定的是他能不能正常地活下去，你应该焦虑得日夜睡不着觉。
薛定谔的狗要面对的，只是方向问题。
他究竟是学文科还是学理科？一个男孩子，不喜欢金融、计算机，却喜欢画画、读书怎么办？他为什么就喜欢那么平庸的一个女孩子，哪里比得上我安排的那几个白富美？
这些问题都不影响他人生的本质。
文科狗和理科狗，都可以活出精彩人生；金融狗、IT狗和美术狗、编辑狗，统计数字能显示哪一类狗能吃到更多的肉骨头，可每一种职业都可以带来乐趣和成就感。
哪一种更好？真的很难讲。也许在你的眼中，猎犬就是比哈巴狗好，黑狗就是比白狗好，可是你的狗宝宝也许不这么想。
也许到最后你会发现，无论哪一种人生，都自有其独特的价值和欢乐。这些选择，远没有你想象得那么沉重。
更何况，不管你怎样焦虑，你都不可能消除生命成长的不确定性。人类的观测并不能决定粒子在哪里，你的教养也不能完全决定孩子的未来。那么，为什么不拥抱这个不确定性呢？
请放手让孩子去做一只薛定谔的狗。让他去体验探索未知世界的惊奇，让他去感受在不断地试错与校正中完善自我的骄傲。每一次体验，都是无限多种可能性的一次坍缩。
既然无法预设孩子的未来，那就用开放的心态拥抱这个不确定的未来吧。
你失去的是担心孩子偏离你设计的人生之路的焦虑，得到的将是孩子自己开创未来的惊喜。
本文节选自北京科学技术出版社出版的《自主教养：焦虑时代的父母之道》。版权归作者所有，感谢作者分享！
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