咬指甲是儿童时期常见的不良习惯性行为，主要表现为儿童反复出现的自主或不自主的啃咬手指甲的行为，也有的可以表现为啃咬脚趾甲。常见于10-18岁的儿童，开始于3-6岁，可持续至青春期，甚至持续终生。国内报告3岁的发生率在17%左右，到5岁时则为25%。
咬指甲的发生与情绪紧张不安和焦虑有关。儿童开始咬指甲前往往有诱因，如家庭不和、学习成绩不理想等，通过咬指甲这种行为可以减轻这些因素导致的紧张不安，长此以往便形成习惯行为。此外，还有报道咬指甲还有一定的遗传性。
孩子咬手指会有这么多的危害，那么应该如何纠正孩子这一坏习惯呢？我们首先要确定孩子咬手指究竟是生理问题还是心理问题。可以带孩子测一下体内的锌、铁含量。如果确实缺乏这两种元素，我们就应该从饮食上纠正，多吃含锌、铁多的食物，多吃富含维生素C的蔬菜和水果促进铁的吸收，少吃或不吃味精和鸡精，避免影响锌的吸收。
如果排除了孩子生理的问题，那就要多注意孩子心理方面了。首先，要抽出尽可能多的时间去关心孩子，要有足够的耐心去引导孩子，要指出这是不良习惯，不卫生，容易引起疾病。其次，从教养方式或家庭气氛中寻找原因，消除孩子产生不安情绪的根源。可以采用适当的方式，给孩子充足的空间，带领孩子玩耍，不要让他感到无聊，让他宣泄内心的情绪，体会到父母对他的关爱，增强自信心，逐渐克服情绪障碍。随着孩子情绪的调适，这种不良的行为习惯就会逐渐得到改善。
综上所述，孩子咬指甲这一看似很平常的“坏习惯”，如果不去纠正，可能会给孩子带来很多的危害。纠正孩子咬指甲的毛病需要有一个过程，年龄越小，越好纠正。所以，家长发现孩子有咬手指的毛病时就要尽早矫正。家长要有耐心和信心，千万不可体罚，不要急于求成，要经过反复尝试和训练，给孩子讲明道理，培养孩子自我控制的能力，逐渐纠正孩子咬手指的坏习惯。
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