发育早期接触压力会影响婴儿的大脑发育吗?有没有办法让婴儿从早期干预中受益?
波士顿儿童医院(Boston Children’s Hospital)领导的一项双中心研究在《美国医学会杂志·儿科》(JAMA Pediatrics)上发表，使用脑电图以客观可测量的方式研究这些问题。
研究发现，母亲压力过大的婴儿只有两个月大时，其脑电图(EEG)就显示出不同的大脑活动模式。
“脑电图已被发现对环境的扰动极其敏感，因此，母亲生活中的压力与婴儿的大脑活动之间存在关联，这并不完全使人感到惊讶，” Charles Nelson博士说，他是波士顿儿童医院认知神经科学实验室的主任，也是这项研究的高级研究员。“在某种程度上，令我们惊讶的是，我们在生命的早期就看到了这种联系。”
利用EEG脑电图(EEGs)在大多数儿科诊疗中都可以使用，它可以测量脑电活动，通常用于诊断或评估癫痫患者。但是脑电图信号也包含了关于大脑的其他信息。先前的研究已经将信号的不同频带——α、β、θ和δ波——与不同的大脑活动联系起来。
“不同频带的激活与认知功能的不同方面有关，” Lara Pierce博士解释道，她是认知神经科学实验室的研究员，也是这项研究的第一作者。“我们认为它能告诉我们大脑是如何发育的。”
这项研究纳入了113名2个月大的婴儿，他们在波士顿儿童医院和洛杉矶儿童医院接受初级护理，这两家医院主要服务于低收入家庭。这些婴儿的母亲填写了旨在测量其压力水平的问卷。其中一个问题是关于生活中的压力事件，例如最近失业、经济困难、住房不安全、遭受暴力、疾病、死亡和婚姻问题。另一个问题则直接询问母亲的压力感受。
研究人员分别在母亲怀抱婴儿和婴儿观看玩具展示视频时，描记婴儿的脑电图。总共收集到70个婴儿可用的脑电图数据。
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母亲的压力，婴儿的大脑
报告称感到压力水平较高的母亲所生的婴儿，其脑电图高频带(γ和β)的功率往往低于其他婴儿。这些婴儿在低频带（θ和δ）也有相对较高的功率。
Pierce解释说:“高频带的功率与更复杂的认知功能有关，比如儿童后期的语言能力。我们倾向于在发育早期的低频段看到更多功率，但在经历过社会心理逆境的孩子身上也发现了更高的低频功率。在某些情况下，这被解释为大脑发育迟缓的迹象。”
然后研究人员采取了相反的方法。他们使用一种统计技术来寻找脑电图数据中的模式，这些模式可以显示脑电图活动不同特征的儿童亚组。然后，研究人员寻找与这些特征相关的环境特性。
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大脑跟踪轨迹
先前的研究发现，婴儿在大约6个月大时开始在脑电图上出现差异。Pierce说，这是第一个研究表明，在低收入家庭中，2个月大的婴儿的脑电图变化就与母亲压力相关的因素有关。她和同事计划在婴儿一岁的时候重复脑电图测试，在婴儿24个月和36个月的时候再重复一次，看看这些脑电图模式是否能预测孩子长大一些后的发育情况。
Pierce说:“我们的发现与在经历过不同类型的逆境或生活在较低的社会经济环境中的年龄较大的孩子身上看到的情况非常吻合。我们在发育的早期就看到了与高水平的母亲压力相关的影响。在后续研究中，我们希望了解婴儿早期环境中的哪些特定因素会影响大脑的发育，以及哪些因素可能有助于保护大脑，从而最终帮助我们理解如何最好地支持面临各种环境的家庭。”
少儿脑科技小课堂系头条号签约作者
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190408123243.htm
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