一般将容易发生过敏反应(变态反应)和过敏性疾病而又不易找到明确的发病原因的人称其为”过敏体质”人群。
过敏体质多和遗传有关,父母为特应性体质的儿童更易发生过敏反应,和母亲的过敏体质关系更为密切。当父母都是过敏体质时,其子女可以有70%左右获得过敏体质;单纯母亲是过敏体质者,其子女有50%的遗传概率;单纯父亲是过敏体质者,其子女有30%的遗传概率。
具有过敏体质的人更易发生各种不同的变态反应及过敏性疾病,如有的患过敏性鼻炎和哮喘,有的患湿疹、荨麻疹,有的则对某种药物特别敏感,可发生药物性皮炎,甚至剥脱性皮炎。但是偶尔对某种已知因素发生高反应性,不能称为过敏体质。
过敏体质的人,其内在免疫调节系统可能有所失衡。有研究表明,过敏体质的人群可能具有特定的MHC Ⅱ类等位基因,能够和过敏原紧密结合并 将其有效的提呈给T细胞,更易诱发过敏反应。
个体内一些物质表达的改变可能和过敏体质有关,例如机体产生的IgE水平越高,则发生过敏反应的可能性越大。在过敏体质患者体内发现IL-4及 嗜酸性粒细胞阳离子蛋白的含量明显增高。当然,这种相关性并非是绝对的。
外界因素也会起到刺激作用。尘螨是世界范围内引起哮喘的主要过敏原。随着近年来大气污染、食品添加剂的广泛应用,以及各种装修、化工原料 的广泛使用,过敏性疾病呈现出增多的趋势。