益生菌在口腔中也“大显身手”

    人类对益生菌的发现研究和应用已有一百多年的历史。被称为益生菌鼻祖的第一株菌种双歧杆菌早在1899年被法国科学家发现。20 世纪初，诺贝尔奖获得者俄国科学家伊力亚·梅契尼科夫提出了益生菌的概念，认为保加利亚人的长寿秘诀在于长期饮用发酵乳制品，其中的乳酸杆菌能改善肠道内的微生物平衡，降低产毒微生物的活性。到了1930年，日本京都帝国大学研究人员分离得到人体肠道的益生菌-乳酸杆菌并提出“预防医学、健肠长寿”的理论，自此益生菌的应用研究逐步驶入“发展快车道”，而益生菌家族随着研究的深入亦不断发展壮大。

    庞大的益生菌家族主要可以分为乳酸杆菌和双歧杆菌两大类。乳酸杆菌(Lactobacillus)是一类能够分解糖类获得能量并产生大量乳酸的细菌，如嗜酸乳杆菌、副干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌、拉曼乳杆菌等；它目前是益生菌家族的“龙头老大”，在很多情况下益生菌就是指乳酸杆菌，就是它使得保加利亚人比较长寿。直到今天, 保加利亚乳酸杆菌仍被广泛应用于酸奶生产中来调节人类肠道菌群。双歧杆菌(Bifidobacterium)是从健康母乳婴幼儿的粪便中分离出来的，是人体健康的重要标志之一，如长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等）。它是人体中很重要的益生菌，可以产生天冬氨酸和苏氨酸等人体必需的营养物质，并治疗腹泻和便秘。

    益生菌通过自生的代谢产物和与其他微生物的相互作用来调节微生物平衡。时至今日，益生菌的应用范围和作用形式不断拓展，灭活的益生菌和益生菌提取物等益生菌衍生物也归入益生菌的范畴并逐步得到应用。含有大量益生菌和复合益生菌衍生物的产品，经过临床研究发现，也具有和益生菌同等的功效。

    一提到益生菌，大家首先想到的是含益生菌的酸奶。的确如此，乳制品是益生菌最大的应用领域，而酸奶又是乳制品中应用益生菌最大的领域。益生菌通过酸奶作为食物载体进入消化道，维持肠道菌群平衡，从而发挥缓解乳糖不耐症、降低胆固醇、抑制癌症和刺激免疫系统等功效。目前，市场上的益生菌乳制品并不局限于酸奶和乳酸菌饮料，还应用于乳饮品、奶粉、干酪、婴儿乳品等奶产品中。而把益生菌制成的带有活菌的粉剂、片剂或胶囊作为膳食补充剂，能够通过改善肠内微生物平衡起到整肠和防治胃肠疾病的作用。此外，益生菌因其特有的保健功能逐渐被用于功能食品的开发，如果汁、糖果等。由于可以调节人体生理机能，促进新陈代谢，帮助消化，防止动脉硬化，含益生菌的功能性饮料受到消费者的青睐。

    益生菌除了能在肠道发挥功效外，在口腔中也可“大显身手”。与肠道类似，人体口腔环境是一个含有多种微生物的复杂的生态系统。其中某些对口腔健康不利的微生物的过量生长会导致龋齿、牙周炎和口臭的发生。通过服用抗生素的治疗方式会破坏口腔生态系统的平衡，治疗效果往往不尽如人意。益生菌疗法不仅可以抑制有害菌的生长，同时还能维持正常的口腔微生物菌群，保障口腔健康。口服含益生菌的片剂能减少牙菌斑的形成，降低龋病的发生率。牙周炎患者咀嚼含有益生菌的口香糖后, 口腔内有害菌的生长受到抑制，症状得到明显改善。

    除以上作用之外益生菌随牙膏进入口腔后，能够减少有害菌的定植，抑制致病菌的生长繁殖，减少了致龋菌、牙周致病菌和口腔念珠菌等有害菌的数量。益生菌还能够与蛀牙菌、牙周病菌、口腔异味菌等有害菌发生聚集反应，将其包裹后带出口腔外，同时大量的益生菌停留在口腔中。这样一来，益生菌的口腔益生作用得以实现，“口气”问题自然迎刃而解。