过敏菌商城现代社会快节奏的生活导致了我们的神经几乎无时无刻都处于紧绷状态，可能一个契机就会引发急性焦虑症。据WHO最新资料显示，全球有至少3亿人被压力和焦虑所困扰，每年因为情绪引起的自杀人数超过80万。压力导致糖皮质激素水平增加以及下丘脑-垂体-肾上腺轴受到影响，进而对免疫系统产生负面作用以及导致神经元形态发生改变甚至是神经细胞的死亡。最终引起焦虑等负面情绪的增加，而且还会影响到学习、记忆和认知能力，甚至导致胃肠道功能受损，使全身机能受到负面影响。到目前为止，针对压力导致的情绪问题的治疗都是围绕一些药物来展开的，而这些药物带来的诸多副作用也使得这些干预措施得不偿失。
肠道菌群与人体大脑之间的互作桥梁，是构建肠脑轴的直接通路。压力、焦虑、抑郁等不良情绪和精神状态会使肠道通透性增加，机体免疫力下降，这两种因素都会使微生物的种群数量改变，微生物也会因为减弱的肠道免疫保护而发生位移。益生菌作为调节肠道菌群的直接途径，是维护肠脑轴安全通畅的健康卫士，在维护人体健康中扮演着重要的角色。
Lactobacillus plantarum P8源自内蒙古巴彦淖尔市乌拉特中旗草原上牧民家庭自然发酵酸牛乳样品中，是研究人员于2005年从347株植物乳杆菌（分离自内蒙古、新疆、云南和蒙古国的自然发酵乳样品）中优选出的1株具有优良益生特性的植物乳杆菌。
为了解P8在缓解由压力引起的应激反应的效果，内蒙古农业大学乳品生物技术与工程教育部重点实验室与马来西亚理科大学合作，设计了为期12周的临床实验，采用随机、双盲、安慰剂对照的方法，研究P8（每日摄取量100亿，P8组52人，安慰剂组51人）对103名年龄在18-60岁的成年人的心理状态、记忆和认知能力的影响。所有受试者均使用PSS－10问卷进行中度应激的诊断。
研究结果显示，实验周期结束后，与安慰剂组相比，P8组的应激评分（MD 2.94；95%CI 0.08～5.73；P=0.048）、焦虑评分（MD 2.82；95%CI 0.35～5.30；P=0.031）和总分（MD 8.04；95%CI 0.73～15.30；P=0.041）均明显降低。4周时，DASS－42问卷评定结果表明，虽然血浆皮质醇水平在安慰剂组和P8组之间仅存在轻微差异（MD 3.28ug/dl；95%CI 7.09-0.52；P=0.090），但促炎细胞因子如 IFN-γ（MD8.07pg/ml；95%CI 11.2-4.93；P<0.001）和TNF-a（MD 1.52pg/ml；95%CI 2.14至0.89；P＜0.001）与安慰剂组相比在12周内降低幅度更为明显。同时，益生菌组的社会情绪认知、口头学习和记忆能力得到了显著提高。 此外，益生菌对受试者各项指标的影响存在性别差异。
临床实验结论表明，P8可缓解受压人群压力焦虑以及改善其记忆和认知能力。此外，挖掘特定益生菌对特定群体所产生的特殊益生功效，将有助于益生菌在日益扩大的精准医疗和替代医学领域发挥更大的作用。该研究“Probiotic Lactobacillus plantarum P8 alleviated stress and anxiety while enhancing memory and cognition in stressed adults: A randomised, double-blind, placebo-controlled study” 发表于《Clinical Nutrition》。
