肿瘤内细菌或将成为癌症转移的“潜在罪犯”

肿瘤组织是一个复杂的“生态系统”，包含了癌细胞、免疫细胞、基质细胞、血管和神经等等。尽管越来越多的证据表明细菌在肿瘤生态系统中扮演着重要的角色，但肿瘤内部数量极低的驻留菌如何在肿瘤发生发展过程中发挥重要的作用？这一问题始终悬而未决。我国科学家及其团队研究发现，肿瘤组织内驻留的菌群能够促进癌细胞转移，研究成果发表于2022年4月的《Cell》期刊。

研究团队采用MMTV-PyMT乳腺癌肺转移小鼠模型，分析了肿瘤内部微生物群的丰度、分布和组成。研究发现肿瘤组织所含的细菌是健康乳腺组织的10倍，在原发灶和早期肺微转移灶内，菌属的α多样性降低，主要由葡萄球菌、乳杆菌、肠球菌、链球菌组成。采用不同抗生素组合治疗来特异性清除肿瘤内部的驻留菌，发现肿瘤转移受到阻遏，但原发灶的生长未受影响。这表明肿瘤内菌群并不会影响肿瘤的生长，但很可能参与肿瘤的转移过程。在抗生素治疗后再次向原发灶内单次注射这些细菌，发现小鼠的定植转移灶数量显著增加。对原发灶和早期肺内微转移灶的16S rRNA 测序结果均证实，这些瘤内菌能够与肿瘤细胞一起进入外周循环，并迁移、定植到远隔器官。