过敏菌商城最近，食品添加剂的事闹得沸沸扬扬。不夸张地说，食品添加剂是现代食品工业的灵魂，没有食品添加剂就没有现代食品工业。食品添加剂指食品生产商在生产食品的过程中，在食品中加入的一些化学制品，用来改变食品的色泽、气味、或调整食物口感及延长保存时间。
很多人认为食品添加剂是国家允许使用的，可以合理合法的添加到食品之中，只要不超量，它们不会对我们的健康造成危害。但是，越来越多的研究开始关注到，即使是低剂量，长期摄入可能对我们的肠道菌群造成破坏，这可能对我们未来的健康埋下隐患。从我们长期关注肠道菌群与健康的角度来看，我们建议减少食品添加剂的摄入。
其实，担心食品添加剂，我们可以考虑一些天然的香辛料，比如辣椒、大蒜、姜黄、肉桂等，它们也同样可以为我们的食物增添风味、色泽和香味，愉悦我们的味蕾，让食物充满活力，而且还健康。
香辛料
香辛料是指从植物的种子、树皮或根中提取的芳香物质。例如，肉桂来自一种常青树的树皮，姜黄来自姜黄属植物的根，小豆蔻来自植物的种子。
香辛料通常是干的或粉末状的，通常用于给食物调味，不过这只是它们的用途之一。纵观历史，人们把香辛料当作食物调味料、香料，甚至用来制作木乃伊，古埃及在制作木乃伊的过程中会使用肉桂等香辛料，这也说明它可以发挥防腐剂的作用。
除了用于宗教仪式和烹饪之外，香辛料在古埃及、古中国、古希腊和古印度也被用于医学数千年。例如，阿育吠陀医学是一种可以追溯到3000年前的印度传统医学实践，它仍然是一种流行的替代疗法，它就利用单一的香辛料或混合物来治疗消化不良、炎症、疼痛甚至糖尿病等问题。
近些年来，许多研究开始调查这些香辛料所声称的健康益处。事实证明，我们厨房里的许多天然香辛料都富含多酚和植物营养素，其中一些具有抗菌、抗病毒、抗氧化甚至抗癌的特性。
越来越多的研究还表明，某些香辛料可能能够塑造肠道菌群，促进有益细菌的生长，同时抑制有害的病原体。废话不多说，让我们一起来看看：
姜黄
在所有香辛料中，研究得最多的是姜黄，它是一种带有泥土味和苦味的金黄色根茎植物，它来自姜黄属植物，与生姜属于同一科。姜黄是咖喱粉的主要成分之一，也是印度菜的主要成分。
历史上，姜黄曾被用于治疗关节炎、炎症和慢性疼痛等疾病，现在，有越来越多的证据也支持这一点。
姜黄含有一种叫做姜黄素的强效多酚，它在体外具有抗炎、抗癌和抗氧化作用。对姜黄的人体研究也表明，它可能能够缓解运动后的肌肉酸痛、骨关节炎疼痛和其它炎症性疾病。
早期的试验也表明，姜黄可能能够减轻化疗的不良影响。此外，研究也表明，化疗结合姜黄补充剂可能比单独化疗能够更好地对付肠癌细胞。
然而，这些研究也存在不足。首先，姜黄补充剂的剂量和持续时间在各个研究中差异很大。目前的研究还不足以证明姜黄素是一种有效的癌症治疗方法，还需要更多更大规模的研究。
此外，姜黄素在小肠中难以被吸收，这意味着这种化合物很少能进入血液。有趣的是，黑胡椒中的一种叫做胡椒碱的化合物可以将姜黄素的生物利用率提高20倍。
尽管如此，我们还是建议不要直接选择那些浓缩的补充剂，比如姜黄素，而是选择天然的姜黄粉或姜黄根。
生姜
生姜是一种芳香的根茎植物，几百年来一直被用于药用，跨越了多种文化。研究人员已经从生姜中分离出约100种化合物，包括姜辣素、姜烯酚和姜酮等。其中，姜辣素被认为是主要的生物活性化合物，具有抗氧化、抗菌和抗炎的特性。
传统上，生姜被用来治疗疼痛、呕吐、消化不良和恶心，现有的证据似乎支持它的传统用法，研究表明它确实可以缓解轻微的恶心和呕吐。
与其它香辛料相比，有相当多的研究探讨了生姜对健康的益处。然而，几乎所有这些都是使用的生姜补充剂而不是食物。
根据现有的研究，2020年发表的一篇论文对100多个测试生姜健康益处的随机对照试验进行了系统性分析。这些论文探讨了生姜对多种健康状况的影响，包括恶心、呕吐、炎症和结直肠癌风险。
大多数随机对照试验发现，生姜是有效的，特别是研究它对消化功能、炎症、妊娠相关恶心/呕吐和结直肠癌风险标记物的影响。
然而，这并不是说生姜已经被证明对这些疾病有效。例如，只有4项随机对照试验研究了生姜对结直肠癌风险的影响，还需要进行更大规模和更高质量的研究。
简而言之，有令人信服的证据表明，生姜补充剂可能能够缓解轻微的恶心和呕吐。但是，如果正在怀孕或哺乳，在服用它们之前还是需要咨询一下医生。另外值得注意的是，过量的摄入生姜也可能导致胃灼热，所以注意适量。
肉桂
肉桂的历史至少可以追溯到2800年前，它出现在当时的中国医学文献中。肉桂来自一种常青树的树皮，从一种叫做肉桂醛的精油中获得独特的香气和风味，这是一种具有抗菌、抗真菌和抗病毒特性的化合物。
早期的证据表明，肉桂可能对肠道菌群具有益生元的作用，能够促进有益细菌的生长，而抑制有害细菌的生长。
此外，一项研究发现，每天食用1克、3克或6克肉桂，持续一个多月，可以降低空腹血糖、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯的水平。因为这些标记物的高水平是心脏病的风险因素，因此肉桂可能对心脏有保护作用。
2013年一项包含10项研究的荟萃分析得出结论，食用肉桂可以显著降低血糖和低密度脂蛋白胆固醇的水平。然而，肉桂的摄入量和服用时间在不同的研究中差异很大，这意味着最有效和安全的剂量仍然不清楚。
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不是所有的肉桂都是一样的
我们常见的肉桂可以分为两种：一种是锡兰肉桂，或者叫做斯里兰卡肉桂，英文名是Ceylon Cinnamon，简称Cinnamon，咖啡甜点里加的肉桂粉就是它；另一种则被称为中国肉桂，英文名Cassia Cinnamon，简称Cassia，它是中餐里我们熟悉的“桂皮”。超市里卖的大部分都是桂皮，比其它品种味道更浓，也更便宜。
此外，桂皮中含有大量的叫做香豆素的化合物，大剂量摄入可能有害。但是，我们在炖肉时放一点桂皮不会造成任何不良影响。
然而，需要注意的是，对于一些敏感的人群，频繁和长期使用桂皮可能导致问题，比如那些有肝病的人。肉桂可以与糖尿病、肝病和心脏病的药物相互作用。高剂量的肉桂也会导致消化问题，一般建议成年人每天吃不超过一汤匙。
大蒜
大蒜是咱们平常生活中非常常见的一种调味料，一直以来因其健康功效而备受推崇。比如，大家一直声称大蒜有益于心脏健康，还能够对抗普通感冒。那么，有没有证据支持这些说法呢？
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大蒜和普通感冒
大蒜中的一种关键化合物是一种叫做大蒜素的硫化物，它具有强烈的芳香和风味。大蒜素既可以抗病毒，也可以抗菌，因此有人认为它可以帮助对抗普通感冒等感染。
有一项研究发现，与安慰剂组相比，连续三个月每天吃点大蒜的人患感冒的几率更低。作为对比，在同一时期，吃大蒜的一组有24次普通感冒，而服用安慰剂的一组65次。感冒的人患病时间差不多。
当然，我们也还需要更多更大规模的研究。
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大蒜能预防心脏病吗？
关于大蒜的心脏保护作用的证据更令人信服，但也有不足。研究表明，大蒜可以降低血压和低密度脂蛋白胆固醇水平，这是心脏健康的两个关键指标。此外，有证据表明大蒜也可以减少动脉壁上的斑块，这是冠心病的一个危险因素。
但是值得注意的是，在这些研究中都摄入了大量的大蒜，远远超过我们可能从烹饪中获得的几瓣大蒜。简而言之，有令人信服的证据表明大蒜对心脏有保护作用，尽管我们每天食用新鲜大蒜的量可能还不足以达到这些效果。
然而，这并不是说我们就不应该吃大蒜了。大蒜是多种菜肴的绝佳底料，因此它在世界各地的菜系中都占有重要地位，包括健康的地中海式饮食。
值得注意的是，大蒜会与稀释血液的药物相互作用，如果你要做手术或正在服用血液稀释剂，请谨慎食用大蒜。
复合香辛料
我们知道，高碳水化合物和高饱和脂肪的食物会引发短期或急性炎症。根据宾夕法尼亚州立大学的一项研究，在富含碳水化合物和脂肪的饮食中加入多种香辛料可能能够抵消餐后炎症。
简而言之，研究人员混合了十多种香辛料，包括肉桂、生姜、牛至和姜黄等。他们招募了12名超重或肥胖的男性，随机给他们提供三顿高饱和脂肪和碳水化合物的饮食，其中一顿没有复合香辛料，另一顿加入2克复合香辛料，第三顿加入6克复合香辛料。与不加或加入2克香辛料相比，加入6克复合香辛料降低了所有参与者的炎症标志物水平。
虽然研究人员无法确定具体是哪种香辛料会产生这种效果及其作用机制，但是研究表明，食用复合香辛料可能会将炎症负荷高的食物的不良影响降到最低。
香辛料和肠道菌群
某些香辛料化合物在小肠中难以吸收，比如姜黄素。结果，它们未经消化就进入大肠，与肠道中数以万亿计的微生物相互作用。那么，它们有什么作用，对我们的健康有益吗？
根据发表在《食品科学杂志》上的一项体外研究，某些香辛料可能能够滋养有益细菌，抑制有害病原体的生长。
该研究探讨了七种烹饪香辛料的影响，包括：
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黑胡椒
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辣椒
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肉桂
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生姜
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牛至
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迷迭香
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姜黄
除了姜黄以外，所有的香辛料都被观察到能够促进双歧杆菌和乳酸杆菌的生长。与此同时，所有的香辛料都被观察到可以抑制瘤胃球菌的生长，其中一些与克罗恩病有关。因此，它们具有益生元的作用。
肉桂也表现出对艰难梭菌适度的抑制活性，这是一种耐药性非常强的病原体，可以导致慢性腹泻。
但是，这些体外研究结果不能简单地外推到人类身上，因为香辛料在人类肠道中的作用可能不同。2021年发表的一项研究试图填补了这一研究空白。
为此，研究人员招募了15名健康男性，并探索了一种印度复合香辛料是如何改变他们的肠道菌群的。
所有参与者吃了三顿饭，包括一顿低多酚、不加香辛料的咖喱，一顿含有6克复合香辛料的咖喱和一顿含有12克复合香辛料的咖喱。
研究发现，复合香辛料可以改变肠道菌群的组成，但不影响整体多样性。在最高剂量下，复合香辛料恢复了某些共生微生物物种，特别是双歧杆菌。肠道菌群的变化在个体间也有明显的差异，例如，那些从不吃香辛料的人往往变化最明显。
根据这项研究，并考虑到它们的安全性，我们建议在饮食中适当添加各种香辛料，并尝试不同的风味组合。五香粉、十三香和经典的咖喱粉是不错的选择。
总结
天然香辛料的烹饪和药用价值已经有数千年的历史了，在传统印度医学和中医中都有记载。作为健康饮食的一部分，在正常剂量的情况下，天然香辛料具有非常好的安全性，可以使我们的食物更有吸引力。
除了让食物更加美味可口，常见的烹饪香辛料也具有许多的健康益处。比如，姜黄、肉桂和生姜等香辛料可能能够减轻炎症、降低血糖水平和治疗消化不良；许多香辛料也会与肠道菌群相互作用，塑造肠道菌群的组成，发挥益生元的作用，促进肠道有益微生物的生长，而抑制有害微生物的生长。一些研究也表明，食用复合香辛料可以降低在高脂肪高碳水化合物的饮食后的餐后炎症水平。
我们很容易从超市购买到各种香辛料，但是值得注意的是，虽然大多数常见的香辛料在饮食中以正常剂量食用时具有良好的安全性，但是在较高剂量下是否仍然安全并不完全清楚。我们建议吃各种各样的天然香辛料，而不是浓缩的补充剂，这样我们能够获得包括多酚在内的全部活性化合物，同时也不容易超量。
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