乳酸菌是一种益生菌,其能够将碳水化合物发酵成乳酸,因而得名。 乳酸菌分布广泛,通常存在于肉、乳和蔬菜等食品及其制品中。此外,乳酸菌也广泛存在于畜、禽肠道及少数临床样品中,其中,在人类和其他哺乳动物的口腔、肠道等环境中的乳酸菌,是构成特定区域正常微生物菌群的重要成员。
乳酸菌通过发酵产生的有机酸、特殊酶系、酸菌素等物质具有特殊生理功能。
1、维持肠内菌群平衡:
乳酸菌进入肠道后,迅速生长繁殖,代谢产生的乳酸、二氧化碳使肠内pH值迅速降低,抑制了病原菌和有害人体健康细菌的繁殖,同时乳酸菌与致病菌竞争消化道上皮的附着位点和营养物质,阻止对人体有害的菌入侵肠道,从而起到预防感染、维持肠内菌群平衡的作用。
乳酸菌减少时,肠道内的病原菌大量繁殖,会引发感染症。
2、产细菌素等抑菌物质:
双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌具有多种生物拮抗功能,能分泌抑制病原菌的细菌素;保加利亚乳杆菌、嗜酸乳杆菌和乳酸乳杆菌所产生的过氧化氢和组织酸有明显的抑菌效果。
在女性生殖道,乳酸杆菌通过竞争结合位点,分泌表面活性剂降低白色念珠菌(一种人体条件致病菌,可引起阴道炎等疾病)的粘附,其分泌的过氧化氢、乳酸和脂肪酸抑制白色念珠菌的增殖及扩张菌丝的形成,细菌素类似物可以抑制白色念珠菌的生长。
3、提高免疫力:
乳酸菌可以活化吞噬细胞和自然杀伤细胞等免疫细胞,还可以刺激产生免疫球蛋白、干扰素等免疫物质,增强宿主的免疫力。有研究报道称,嗜酸乳杆菌和两歧双歧杆菌可刺激非特异性的免疫,尤其在新生儿和老人中发挥重要作用。
乳酸菌减少时,免疫能力下降,容易过敏、感冒。
4、合成维生素:
乳酸菌有助于合成维生素B和荷尔蒙,乳酸菌减少时,维生素B合成减慢,导致代谢迟缓,还会导致荷尔蒙分泌混乱。
5、调节血脂,预防直肠癌:
乳酸菌能在肠粘膜上粘附定植,它的代谢能减少肠道对胆固醇的吸收,同时乳酸菌可吸收胆固醇并将其转变为胆酸盐排出体外。
乳酸菌对直肠癌的预防作用,有许多研究与报道,如乳杆菌的胞外多糖可以诱导癌细胞的凋亡,可以保护直肠细胞的致突变型,乳酸菌在对直肠癌细胞的抗增生、抗诱导、防扩散及治疗等方面有明显的作用。
6、帮助食物消化吸收:
乳酸菌可以产生一些特殊的酶系,补充人体消化酶上的不足,帮助分解上消化道未被充分水解吸收的营养物质,有利于人体进一步吸收利用,包括增加人体必需的维生素、氨基酸、微量元素、某些无机盐类(如钙、磷、铁、钴等)的吸收和利用。