益生菌通俗的讲就是一种对人体有益的细菌，以维持肠道的菌丛的平衡。所谓的益生菌就是能活着到达小肠，并能抑制肠道腐败菌的繁殖和腐败作用，阻止有毒物质的形成，有很多人容易出现口臭和皮肤晦暗的问题，就是因为体内缺乏益生菌而引起。

益生菌还能合成多种维生素，有利于铁、钙的吸收，不会引起贫血和缺钙，老年人多有贫血和缺钙现象也和益生菌缺乏有关。益生菌还会具有激活吞噬细胞活性的作用，促进肠道的蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况的有益菌。人体70%以上的免疫功能在肠道，如果说肠道是免疫力的培训基地，益生菌就是高级培训师。

1、抑制坏菌功能：最受医学认可的是在肠道中具有可抑制坏菌的作用，以提升人体健康，一般称为“好菌”。对人体无害的好菌在肠道中的繁殖，会降低坏菌的生存空间，减少坏菌所产生的有毒物质如氨气等，因此，可增进肠道健康、避免肠道发炎及逐渐产生微小破损。 

2、整肠胃道免疫功能：益生菌对肠胃道局部免疫功能也有帮助，可减少病原的侵害，改善肠胃道之外的一些过敏问题。而过敏是因为血液中免疫的影响失调所造成，好菌抑制了肠胃道中的坏菌，减少肠胃道发炎破损问题，也避免食物中的大分子因此进入血液，降低过敏反应；好菌使肠胃黏膜的免疫机转往好的方向发展，免疫因子的传播，对皮肤痒、鼻子过敏等过敏问题的改善会有帮助。 

3、降低癌症发病率：肝脏能约束及中和毒素，以便把毒素排除。不过，肠道内的害菌却有能力解开束缚，使毒素被释散及再次掺入血液中。这种情形会导致癌症的形成。然而益菌能防止害菌解开束缚，并有助於中和毒素代谢物。另外益生菌还能生产丁酸，帮助消减由膳食亚硝按所致的癌变。 

 4、缓解食物不耐症及过敏症状：害菌会依附在肠壁上，肠道衬层里的那些通常只能让营养素穿过的筛网状小孔就会扩大。如此一来就造成更大的分子渗进体内循环的血液中，而免疫系统就会向这些体积较大的分子发动攻势，导致食物不耐症，甚至过敏症状。这种情况也加重了免疫系统的负荷，造成免疫系统无法集中力量对抗其他严重的外来侵害。 

5、促进消化及营养吸收：良好的消化和吸收机能是焕发健康活力的第一步，也是最重要的途径。益生菌能帮助人体从所摄食的各种食物中尽享其益。益生菌能清理微绒毛之间的空间，这么一来便能增进各种食物营养素的吸收。肠道内的益菌群不仅能促进消化和吸收，还能帮助抑制胀气和胃气胀。

6、增强人体抵抗力：人体的免疫功能有70％来源与小肠，益生菌负责激活巨噬细胞和淋巴细胞，使这些白血球能发挥作用，攻击和消灭致病的细菌。益生菌还能生产好几种天然抗生素以抑制致病害菌的生长。 

7、降减胆固醇量：只要有足够的数量，益生菌亦能帮助抑制过量胆固醇生成，并将胆固醇代谢为能量及加以分解，以便更容易予以清除及排出体外。益生菌还能将胆盐进一步加以分解，以降减血液中的胆固醇量。

益生菌对人体健康有什么作用呢？

益生菌和许多慢性消化道疾病有着密切的关系，例如慢性胃炎、消化道溃疡等。部分的益生菌可以抵抗胃酸，粘附在胃壁上皮细胞的表面，通过代谢活动抑制幽门螺旋杆菌的生长，从而达到预防胃溃疡的发生。

另外，益生菌还可以通过分解乳糖成为乳酸，缓解乳糖不耐症状，所以喝牛奶容易腹泻的人，可以喝酸奶。

益生菌可以抑制肠道内某些酶的活性，这些酶可能参与到肠道内致癌物的形成，所以益生菌有预防癌症和抑制肿瘤的生长的作用。另外，长期使用益生菌还可以降低食物过敏的症状。

女性多食用益生菌还有预防阴道感染的作用，因为大部分的益生菌有酸化泌尿生殖道的作用，还可以通过降低PH值抑制有害细菌的生长。