过敏菌商城参考消息网7月10日报道外媒称，饮食可以塑造生活在肠道中的大量细菌。现在，对大鼠的研究表明，肠道细菌可能会影响大脑功能，改变基因在重要记忆区域的表达方式。
据英国《新科学家》周刊网站7月3日报道，美国南加州大学的斯科特·卡诺斯基及其同事给一组大鼠喂食高糖饮食，而另外一组只吃标准的食物。大约一个月后，研究小组测试了大鼠的记忆力。具体来说，是让大鼠去完成一项任务，以衡量它们分辨自己是否曾在特定背景下看到过某种物体的能力。科学家认为，这种类型的记忆要依靠一种被称为海马体的大脑结构来实现。报道称，摄入高糖饮食的大鼠的表现明显不如那些吃健康食物的大鼠。这两组大鼠的肠道微生物似乎也存在差异。研究人员分析这些动物的粪便后发现，食糖大鼠肠道中好几种细菌的含量更高。其中一种细菌的含量似乎与记忆力有关。体内副拟杆菌含量较高的大鼠在记忆任务中表现最差。为了弄清副拟杆菌是否会影响大脑功能，卡诺斯基的研究小组将这种细菌直接植入一组大鼠的肠道，这群大鼠已被喂食过多种抗生素，其肠道中之前存在的菌群已被杀死。与刚刚接受过抗生素治疗的大鼠相比，被植入了副拟杆菌的大鼠在同样的记忆任务中表现更差。报道称，这些大鼠海马体的基因表达似乎也有所不同。摄入高糖饮食和被植入副拟杆菌的大鼠该大脑区域的基因表达模式表明，特定神经元放电的方式发生了改变。爱尔兰科克大学的特德·迪南说，肠道细菌可能以几种不同的方式影响大脑。例如，迷走神经直接联系着肠道和大脑。初步证据表明，某些类型的肠道细菌可以缓解小鼠的焦虑——但前提是迷走神经完好无损。肠道细菌还会产生各种可能影响大脑功能的化合物。牛津大学的凯特琳娜·约翰逊说，饮食的其他方面或肠道微生物群的多样性可能也会影响大脑的其他区域。她说，其他研究显示，抗生素会影响前额叶皮质——大脑中负责决策的区域。她说：“大脑的每个区域都很脆弱，我们不知道原因是什么。”报道称，科学家们希望研究最终能发现可以用于改善大脑功能的益生菌，尤其是如果它们能帮助预防或治疗精神疾病的话。迪南说，有一项试验发现，某种特定类型的细菌似乎可改变大脑对社会压力的反应，但我们离找到“精神益生菌”可能还有很长的路要走。
