过敏菌商城益生菌（probiotics）是一类对宿主有益的活性微生物，通常定植于人肠道、生殖系统，能改善宿主微生物生态平衡，发挥对健康有益的活性微生物的总称。益生菌越来越受欢迎，在美国形成了一个350亿美元的市场，世界范围内关于益生菌研究也很热，文献层出不穷，2014年一年就到达了1400多篇。有研究发现5%的美国人和25%的新西兰人服用益生菌，美国加利福尼亚三级医疗中心的患者过去3个月55%的患者使用过益生菌，一些医院还将益生菌用来预防感染。但是，益生菌种类很多，产品更多，大多数产品仅仅只是食物补充剂（dietary supplements）或OTC（over-the-counter）产品，面对众多的商家及互联网上海量的宣传，我们该怎么选出有效或你需要的产品呢？
市面上的益生菌产品均称作用很多，从预防腹泻、预防感染、增强免疫力，到控制慢性炎症、增加免疫力，再到治疗肥胖等等，但是国外有报道说仅仅只有12%的患者根据医生推荐购买益生菌产品，但多达40%的医生不会推荐，大众只能从互联网上寻求相关产品，可是，即使益生菌的专家面对这么多没有菌株名称，没有菌落数量的产品也会相当困惑。
影响益生菌疗效的因素主要有：1）用药目的，即治疗还是预防，一种益生菌对治疗某种疾病有效并不代表预防这种疾病也有效，比如，鼠李糖乳杆菌（L. rhamnosus GG）在预防急性儿童腹泻（acute pediatric diarrhea）无效，但治疗效果很好。2）疾病类型，一种益生菌治疗一种疾病有效并不代表治疗其他疾病也有效，例如，上文提到的鼠李糖乳杆菌在预防儿童抗生素相关腹泻（pediatric antibiotic-associated diarrhea, ADD）时有效，但对其他类型的腹泻却无效。3）菌株类型，益生菌的有效性应该是菌株特异性的，不同的菌株有不同的作用机理，不同产品有不同的生产工艺和质量控制，不同国家的产品监管也不一样，感染疾病或儿童疾病的国际指南也没有对每种疾病该选择哪种益生菌做出建议。最近有研究基于随机、对照的临床试验（RCTs）考察了不同益生菌对不同疾病的有效性，见下表。
一旦知道了哪种疾病选用哪种菌株，接下来就是选择合适的产品，可以从以下几个方面考虑：1）剂型，益生菌剂型很多，从酸奶到饮料，从粉剂到冻干胶囊或片剂，一般来说，包被了肠衣的胶囊稳定性更好。2）剂量，益生菌有效必须在足够的剂量下，不同菌株、不同目的剂量要求也不一样，一般<106cfu/天（cfu: colony-forming units，菌落形成单位）无效。3）质量，不同产品的质量差异很大，很多产品说明书和实际第三方检测完全不一样，中国有研究发现市面上的28种产品中只有53-83%的证实有说明书中标明的益生菌，16个产品声称有双歧杆菌，但产品中根本没检测出来。4）厂商，选择大厂商或大药企的产品，没有详细信息的网上或OTC产品要更加留意。5）安全性，益生菌产品总体是安全的，但也可能有轻度的胃肠道不适。
因此，当你需要选择益生菌时，首先要明确是治疗还是预防，是哪种疾病，哪种菌株；其次是考虑剂型和剂量；再次看说明是否符合要求，选择值得信赖的产品。
